Embajador de Chile Carlos Appelgreen (a la der.) junto al Vicepresidente del BEI, Carlos Da Silva.

• Una serie de proyectos de reconstrucción podrían ser co-financiados por la entidad europea.
  
• Las autoridades del BEI anunciaron el viaje de una delegación de expertos a Chile para identificar algunos mecanismos de cooperación y proyectos que pudieran contribuir a la reconstrucción del país.
  
• Chile podrá acceder a préstamos a largo plazo con intereses más bajos que los del mercado.

Las relaciones bilaterales entre Chile y la Unión Europea dieron un nuevo paso de consolidación el martes 9 de marzo en Luxemburgo. Tras meses de negociaciones, el embajador de Chile ante la Unión Europea, Bélgica y el Gran Ducado de Luxemburgo, Carlos Appelgren, y el vicepresidente del Banco Europeo de Inversiones (BEI), Carlos Da Silva Costa, firmaron un acuerdo que le permitirá a dicho Banco comenzar sus operaciones en Chile. Con ello, el país podrá acceder a préstamos a largo plazo con intereses más bajos que los del mercado.

En la ceremonia llevada a cado en las dependencias del BEI en Luxemburgo, el Embajador Appelgren destacó lo trascendental del momento en el que se concreta el convenio: "la dura situación por la que atraviesa Chile tras el terremoto le da una importancia mayor a esta firma. De acá saldrá el financiamiento para muchos tipos de proyectos, pero sobre todo para aquellos enfocados en la reconstrucción del país, preferentemente en las áreas de transporte urbano, energía y medio ambiente".

En efecto, las autoridades del BEI señalaron su mejor disposición para evaluar el otorgamiento de créditos que consideren la actual situación de emergencia que vive Chile, así como para hacer frente a otros desafíos de mediano y largo plazo. A este respecto, el señor Da Silva expresó que "la firma del Acuerdo Marco estimulará un crecimiento sostenido y de calidad mediante la financiación de proyectos de inversión de interés mutuo que fortalezcan el tejido productivo o que contribuyan a reforzar las políticas de lucha contra el cambio climático".

En relación a la colaboración para enfrentar la actual emergencia que se vive en el país, el vicepresidente Da Silva informó del viaje a Chile en las próximas semanas de una delegación de expertos del BEI con el objeto de identificar, en conjunto con las autoridades chilenas, algunos mecanismos de cooperación y proyectos que pudieran contribuir al esfuerzo de reconstrucción de infraestructura y en otras áreas que se estimen necesarias.

EL BEI EN EL MUNDO

El BEI facilita dinero a los sectores público y privado de sus estados miembros y de más de 140 países con los que tiene algún acuerdo de cooperación. Sus accionistas son los estados miembros de la Unión Europea, lo que le permite un máximo grado de solvencia en los mercados monetarios, actuar sin fines de lucro y, por ende, prestar dinero en condiciones más favorables. Sin embargo, no puede financiar más del 50% del costo total de un proyecto.

El 2009, en medio de la crisis económica mundial, el BEI no sólo cumplió la meta de préstamo que se había propuesto para el año, sino que además la sobrepasó, financiando proyectos por un total de 79 mil millones de euros (aproximadamente US$ 110 mil millones), lo que representa un aumento de 37% en relación con 2008, cuando prestó 58 mil millones de euros (aproximadamente US$ 81 mil millones).

La actividad del banco en América Latina comenzó en 1993. En virtud del mandato actual de la UE (ALA IV) -que cubre el período 2007-2012-, el BEI está autorizado para conceder préstamos a la región por 2,8 mil millones de euros a los que se añaden 3 mil millones para la lucha contra el cambio climático en países con grado de inversión (*). Los proyectos privilegiados son aquellos enfocados a la infraestructura, la industria, la agro industria, las industrias extractivas y los servicios.

(*) Estos son, además de Chile, la India, China, Africa del Sur, México, Brasil y Perú.